在道教中，太上老君又稱太清道德天尊，無量度人降生天尊等等，在道教中是民間信仰最高的神，在民間非常的有影響力，尤其是每年的農(nóng)歷二月十五老君誕辰之日，各地道觀都會(huì)舉行祝誕聚會(huì)或祈福延壽道場(chǎng)。

在道教中，太上老君也是三清尊神中受到最多香火奉祀的神明。太初之時(shí)，老君從虛空下降凡間，為太初之師，開辟天地，分判陰陽(yáng)。從此以后劫劫分身下世，開化人天。共歷經(jīng)八十一化，隨方設(shè)教，歷劫度人，皆為“皇者師、帝者師、王者師”。其中，圣人老子就是老君的第十八次化身。周昭王二十三年，老君西過函谷關(guān)，度關(guān)令尹喜，授以《道德經(jīng)》五千言。

漢順帝時(shí)，老君降于蜀山鶴鳴山，授張道陵天師《正一盟盛》秘箓。又與永壽元年下降蜀都宣說北斗、南斗二經(jīng)。有道之鄉(xiāng)方知解謝之門，廣宣教化，無量度人。老君常分身降世，無世不存，被奉為道教的“道祖”。自佛教進(jìn)入中原，這個(gè)和中國(guó)似曾相識(shí)的宗教使得漢朝士大夫普遍認(rèn)為老子西去印度度化成佛陀；而剛剛傳入中國(guó)的佛教，此時(shí)微不足道，更是迫切依附在道教上發(fā)展，西來傳教的佛教徒也宣稱老子是佛陀的老師。于是，老子化胡的說法成為當(dāng)時(shí)的共識(shí)。

太上老君在道教中主宰和象征天地形成、萬(wàn)物化生、天生五氣、地生五味、人民食之、得以生存的道教第三個(gè)大世紀(jì)，道教稱太初時(shí)期，通過每年的太上老君的誕辰我們就能看出對(duì)我國(guó)民間信仰的支配力和感染力。