在道教神像中。八這個(gè)數(shù)字有著很深的文化意義，《易經(jīng)》里說(shuō)到“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”，八卦代表了世間各種各樣的事物。而八仙分別對(duì)應(yīng)了八卦，同時(shí)也代表了蕓蕓眾生。

在我國(guó)最熟悉的八仙銅像，其實(shí)在最早的歷史上八仙是單獨(dú)存在的，直到明代作家吳元泰著寫(xiě)的《東游記》問(wèn)世后，“八仙”的形象才被完全固定下來(lái)。在道教中八仙的形象代表了男女老少、生老病死。

八仙與道教許多神仙不同，均來(lái)自人間，而且都有多彩多姿的凡間故事，之后才得道，與一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以深受民眾喜愛(ài)，其中有將軍、皇親國(guó)戚、叫花子、道士等等，并非生而為仙，而且都有些缺點(diǎn)，八仙也分別代表了男女老幼、富貴貧賤。也因此，一般道教寺院都有供奉八仙的地方，或是獨(dú)立設(shè)置八仙宮，而神明廟會(huì)也有八仙出現(xiàn)。八仙也常出現(xiàn)在年畫(huà)、刺繡、瓷器、花燈及戲劇之中，相傳八仙也會(huì)定期赴西王母蟠桃大會(huì)祝壽，所以“八仙祝壽”也成為民間藝術(shù)常見(jiàn)的的祝壽題材。民間戲曲酬神時(shí)，也經(jīng)常上演《醉八仙》或《八仙祝壽》等所謂“八仙戲”。

在道教神像中，男指呂洞賓、女指何仙姑、老指張果老、少指韓湘子、貧指藍(lán)采和、富指曹?chē)?guó)舅、貴指漢鐘離、賤指鐵拐李。中國(guó)許多地方都有八仙宮，迎神賽會(huì)也都少不了八仙。俗稱(chēng)八仙所持的檀板、扇子、洞簫、漁鼓、寶劍、葫蘆、荷花、花籃等八物為“八寶”，代表八仙之品。文藝作品中以八仙過(guò)海、八仙獻(xiàn)壽最為有名。今西安市有八仙宮（古稱(chēng)八仙庵），其主要殿堂八仙殿內(nèi)奉八仙神像。